Mammillaria menurut asal-usul katanya berarti kumpulan dari tonjolan-tonjolan (tuberkel). Tuberkel tersebut membentuk seperti piramid yang merupakan ciri khas dari marga ini.
Mammillaria biasanya berperawakan pendek dan kecil, berbentuk bulat hingga bulat memanjang, batangnya mempunyai tonjolan-tonjolan atau tuberkel dan kadang-kadang menghasilkan lateks atau getah susu.
Mammillaria tumbuh di berbagai habitat yang sangat beragam dari mulai tempat yang ternaungi seperti di semak-semak, antara lumut-lumut, padang rumput, batu-batu kapur, dan di batu-batu berpasir, sampai di tempat terbuka yang kena sinar matahari penuh. Marga ini tumbuh dari mulai daerah pantai sampai dengan ketinggian 3.300 m dpl.
Marga Mammillaria terdistribusi dari Antilles, Kepulauan Bahama, Kuba, Guatemala, Honduras, Mexico, Nicaragua, sampai ke Amerika Serikat, Venezuela dan Kepulauan Virgin. Marga ini kurang lebih memiliki 186 jenis dan Kaktus Mata Burung Hantu, Mammillaria parkinsonii Ehrenb. adalah satu di antaranya.
Kaktus mata burung hantu, Mammillaria parkinsonii mempunyai nama sinonim Cactus parkinsonii (Ehrenb.) Kuntze, Neomammillaria parkinsonii (Ehrenb.) Britton & Rose, dan Mammillaria auriareolis Tiegel. Kaktus mata burung hantu merupakan kaktus endemik dari Meksiko Tengah yang tumbuh di tanah subur berkapur, pada ketinggian 1.200 ? 2.400 m dpl.
Kaktus ini mempunyai bulu-bulu putih yang lebat dengan tuberkel membentuk seperti piramid. Pada saat tumbuh bagian kaktus ini terbagi menjadi cabang-cabang yang penampilannya seperti burung hantu, oleh sebab itu dinamai kaktus mata burung hantu. Dengan bertambah usianya kaktus ini membentuk bulu-bulu putih seperti wol yang menjumbai dan dapat tumbuh membesar dengan diameter mencapai 60 cm.
Bunga berbentuk corong, warna kuning pucat, tumbuh dalam lingkaran dekat dengan bagian atas, kuncup bunga dikelilingi oleh rambut-rambut warna putih seperti wol.
Kebun Raya Cibodas samapai dengan saat telah memiliki 8 spesimen (individu) kaktus mata burung hantu yang dikoleksi di rumah kaca kaktus dengan nomor akses C1987110043.
Kaktus mata burung hantu, diklasifikasikan dalam Endangered species (jenis terancam punah) menurut Uni Internasional untuk Konservasi Alam atau The International Union for Conservation of Nature (IUCN). Di habitat aslinya kaktus ini banyak diburu untuk dijadikan tanaman hias dan adanya alih fungsi lahan tempat tumbuh tanaman ini sehingga menjadi teracam kepunahannya di alam. (NS)
Daftar Rujukan:
https://www.bing.com/search?q=mammillaria+parkinsonii+owl’s+eyes&qs=UT&pq=mammillaria+parkinsonii+&sk
https://cactusclassification.science/tag/mammillaria-orcuttii/
https://sindata.krcibodas.lipi.go.id http://www.llifle.com/Encyclopedia/CACTI/Family/Cactaceae/20725/Mammillaria_parkinsonii
