Kata Cyperus berasal dari Bahasa Yunani “sedge” yang berarti tanaman seperti rumput dengan batang segitiga dan bunga yang tidak mencolok, sedangkan alternifolius berarti daun yang berselang-seling.
Rumput Payung, merupakan tanaman asli dari daerah Tropik, Afrika Selatan, Madagaskar, dan Semenanjung Arab, bersifat geofit (tanaman tahunan yang memiliki tunas di bawah permukaan tanah), dan tumbuh di daerah tropik basah.
Rumput payung tumbuh berupa rumpun dan ada sekitar 20-25 bract linier (seperti daun) berjejal di bagian atas batang. Batangnya hijau dan kasar. Rumput payung memiliki bracts yang kadang-kadang disebut sebagai daun. Daun sejati pada tanaman ini menjepit batang yang tinggi sedemikian rupa sehingga sulit dibedakan dari batangnya. Perbungaan berbentuk malai; bunga berwarna hijau atau putih. Buah kecil-kecil, berwarna coklat atau tembaga, menyerupai kacang. Tanaman ini termasuk kedalam suku Cyperaceae.
Rumput payung juga mempunyai sistem perakaran yang berkembang dengan baik, menambatkan batangnya ke tanah basah di sekitarnya dan dapat menyebar melalui rimpangnya. Di beberapa lokasi yang sangat mendukung pertumbuhannya, tanaman ini bisa menjadi gulma dan bahkan bisa menjadi invasif.
Cyperus alternifolius disebut rumput payung karena tanaman tersebut memiliki penampilan seperti jari-jari payung. Tanaman ini tumbuh baik di bawah sinar matahari, namun membutuhkan perlindungan dari sinar matahari yang kuat dan angin yang kencang, karena bracts dapat rusak akibat paparan, atau karena hempasan angin. Tanaman rumput payung dapat ditanam sebagai tanaman hias air secara indoor atau ditanam di taman-taman. Tanaman rumput payung mengingikan hidup di tanah yang tetap lembab atau tumbuh di genangan air dan menyukai tanah yang subur.
Rumput payung dapat digunakan sebagai filter untuk tanah. Dikenal sebagai fitoremediasi, dimana tanaman memiliki kemampuan untuk mengekstraksi dan menghilangkan polutan dari tanah, dan dapat mengakumulasi tembaga dan mangan dari tanah sekitarnya.
Rumput Payung adalah tanaman yang memiliki lebih dari 600 varietas seperti rumput, biasanya berasal dari daerah tropis. Rumput payung dapat digunakan sebagai tanaman hias. (NS)
Daftar Pustaka:
- https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:303729-1#synonyms
- https://plants.ces.ncsu.edu/plants/cyperus-alternifolius/
